Вьентьян — столица и крупнейший город Лаоса на реке Меконг. В переводе с лаосского название города означает «город сандалового дерева».

Официальной столице Лаоса присуще тоже спокойствие и неспешность, что и остальным частям страны. Город — настоящий островок, расположенный среди гор, встающих плотной стеной всего в 80 км на север. Расположенный на берегу полноводного Меконга среди песчаных дюн,Вьентьян как нельзя лучше подходит для начала путешествия по стране, как водного, так и сухопутного. В городе сочетается прошлое и настоящее, традиционное лаосское и то, что осталось от колонизаторов. Так, на одной улице можно увидеть французскую архитектуру и позолоченную крышу буддийского храма.

Главной достопримечательностью города является Ступа Тхатлуанг — символ единства нации. Ежегодно во время религиозного праздника в начале ноября здесь собирается огромное количество верующих из разных буддийских стран. Монумент, сооруженный в 16 веке, сейчас является официальной резиденцией лаосского буддийского патриарха. Для туристов доступен только внутренний двор ступы.

Храм Изумрудного Будды также заслуживает внимания. Именно здесь в течение двух веков хранился знаменитый всем Индокитаю Изумрудный Будда, ныне находящийся в одноименной храме в Бангкоке. Сейчас храм является музеем, здесь выставлены вещи королевской семьи, и несколько ценных фигур Будды.

Если Вы во Вьентьяне не проездом, и у Вас есть немного времени, задержитесь здесь. Посетите Национальный Исторический музей, Черную Ступу, один из самых почитаемых городских монастырей Ват Си Муанг, а также полюбуйтесь на вечернюю Триумфальную арку Патусай.