Географическое положение

Сицилия - самый большой остров в бассейне Средиземного моря общей площадью с прилегающими малыми островами - 25 426 кв. км. Три мыса придали острову форму треугольника,за которую древние греки назвали Сицилию Тринакрией. Ее берега омываются тремя морями: на севере - Тирренским, на востоке - Ионическим, на западе и юге - Средиземным. От материковой части Италии, Апеннинского полуострова остров отделен Мессинским проливом (ширина в самом узком месте - 3 км).

К Сицилии относятся 3 архипелага: Эолийские (Лепарские)острова - на севере, Эгадские - на западе и Пелагские острова - на юге.

Остров Сицилия - вулканического происхождения, ландшафт - гористый, состоящий из продолжения горной цепи Калабрийских Апеннин. В восточной части возвышается самый высокий вулкан Европы - Этна высотой 3340 м. На острове много рек (Алькантара, Симето, Платани, Беличе и др.), но ни одной судоходной,т.к. летом они почти все пересыхают. Также на острове находятся многочисленные заповедники и парки; великолепны лесные массивы в горах Неброди и Фикуца.

Политическая система

С 1946 г. остров Сицилия имеет статус автономной области Италии с административным делением на 9 провинций: Палермо, Трапани, Агридженто, Кальтаниссетта, Мессина, Катания, Энна, Рагуза, Сиракуза. Региональный парламент располагается в столице острова- Палермо. Автономной области предоставлено право издания законов в некоторых отраслях, касающихся экономики острова (здравоохранение, туризм, экология). Но все местные законопроекты утверждаются Государственным Комитетом по законодательству Италии.

Религия

Сицилийцы, как и подавляющее большинство итальянцев - католики (около 95%).

Население

На острове Сицилия проживает более 5 млн. человек. Основную часть населения составляют итальянцы. Есть также арабы (выходцы Туниса), греки, французы, мальтийцы.

Язык

Сицилийцы говорят на итальянском языке, но в быту часто пользуются сицилийским диалектом, который с трудом понимают иностранцы, владеющие итальянским. Есть люди,разговаривающие только на сицилианском диалекте, но тем не менее, прекрасно понимающие итальянский. В крупных городах, отелях и туристических центрах можно объясниться на английском, французском и немецком языках. В провинциальных отелях, магазинах и т. д. язык общения прежде всего итальянский. Впрочем, сицилианцы отличаются гостеприимством и дружелюбным снисхождением к туристам,поэтому если Вы потеряетесь или Вам понадобится какая-либо информация, местные жители обычно всегда готовы помочь, усиленно используя язык жестов.

Климат и погода

Флора Сицилии - одна из самых богатых в Средиземноморье. Весной весь остров превращается в огромный разноцветный букет. Буйство красок и ароматов кружат голову, и становится понятно,как древние греки,направляясь по морю на Сицилию, чувствовали запах цветущих апельсинов и лимонов,когда остров еще не был виден на горизонте...

Но лишь в середине мая, когда распускаются олеандры, вода в море прогревается до 17-18 градусов. Случаются годы,когда купаться уже можно мае или первой половине июня,но сами сицилианцы обычно начинают "пробовать" море во второй половине июня-в июле,а до этого времени ходят на пляж просто загорать. Хотя многие туристы открывают плавательный сезон в начале июня. Зато, медленно нагреваясь,остывает море так же медленно,сохраняя тепло до ноября,а иногда и до декабря,предлагая купальщикам 20 градусов и даже выше. Температура воды в июле-августе 22-24оС (хотя прогреваемость воды зависит не только от температуры воздуха,но и от пляжа-песчаные пляжи обычно прогреваются быстрее и сильнее).

Климат в Сицилии субтропический средиземноморский, довольно мягкий. Лето влажное жаркое, в июле-августе температура может достигать 40-45оС, но на побережье жара переносится легче,чем в сердце острова, благодаря морскому ветру. Но в любом случае, людям,плохо переносящим жару, в этот период посещение острова не рекомендуется и даже представляет опасность. На смену влажной жаре периодически приходит сирокко- сухой ветер из африканской пустыни, который иногда дует несколько дней подряд при температуре 40 градусов и выше.

Зима короткая и теплая, средняя температура 13оС, хотя ветрено и бывают дожди. Обычно холод влажный,т.е. по ощущениям всегда кажется, что воздух холоднее, чем он есть на самом деле. Сезон для отдыха - май-октябрь.

В среднем на острове более 2500 солнечных часов в год.

Палермо

Палермо -столица острова Сицилия, административный центр одноименной провинции, с населением в почти миллион человек. В отличие от других городов Палермо был основан не греками,а финикийцами (карфагенянами) в VIII в. до н. э. у подножья горы Пеллегрино на берегу Тирренского моря, откуда и произошло название Палермо - от "панормус" - порт (по-гречески). Удобное расположение оказало влияние на быстрое развитие города как центра торговли и политики.

Иноземное владычество придало столице неповторимый облик. Менялись эпохи - на смену тиранам приходили прогрессивные правители. И только их "застывший след" - архитектурные шедевры поведали потомкам о божественной гармонии, соединившей в камне, казалось бы, несоединимое...

Самыми лучшими правителями для Палермо стали арабы: в этот период город пережил подлинный период расцвета. Примерами тому могут служить величественная капелла Палатина или собор в Монреале.

В любом случае, каждая эпоха внесла свою лепту в становление Палермо, оставив в итоге такие исторические памятники, ради которых стоит преодолеть любое расстояние.

Чтобы прочувствовать колорит Палермо, лучше всего пройтись пешком по центральной улице corso Vittorio Emanuele, которая пересекает почти весь город и приведет Вас к основным достопримечательностям.

Что же касается известной на весь мир Сицилийской мафии, то всего несколько десятков лет назад ситуация была почти такой, как в знаменитом "Крестном отце". Но последние десятилетия резко изменили ситуацию: прокуратору Фальконе удалось закончить уголовный процесс над главами мафиозных кланов их осуждением и помещением в карцер, в 90-х гг. мэр Орландо провел ряд реформ, направленных против мафиозных воротил, стоящих у городской власти. И теперь Палермо - это достаточно безопасный город , как для жителей, так и для туристов. Кстати, на данный момент уровень преступности на Сицилии значительно ниже, чем на материковой Италии.

Сходите обязательно на местный рынок! Даже не столько купить, сколько посмотреть:) А на рыбный рынок - Пескерия(Pescheria), обязательно захватите фотоаппарат! Обещаем, что не пожалеете!

Городской рынок - Вуччирия (Vucciria) - находится на площади Караччоло, в центре города, вблизи пересечения corso Vittorio Emanuele c via Roma. На рынке есть все: овощи, фрукты, сыры, колбасы, одежда, обувь, сувениры и т. п. Самое главное Вы можете сколько угодно выбирать хоть по одному помидору или апельсину, и не услышите оскорблений от хозяина или очереди, которой просто нет.

Можно, конечно, купить сразу понравившуюся вещь, но лучше - поторгуйтесь. Торгуются все, ну или почти все, и часто удается получить от небольшой до значительной скидки. А сколько удовольствия: как только Вы начнете требовать снижения цены. продавец начнет рассказывать о своей нелегкой жизни, о семье с 10 детьми, которых надо кормить и о тысячи долгов...Но едва Вы развернете плечи,чтобы уйти, продавец забудет про все свои беды и начнет кричать Вам вслед "последнюю" цену.

В Палермо - 21 театр и много концертных залов и сценических площадок. Палермитанская интеллигенция очень любит посещать театры, которые являются еще и местом встреч и своего рода культом искусства, считается плохим тоном не бывать на премьерах. Одеваются для театра достаточно парадно.

Сиракузы

Знаменитые Сиракузы находятся отнюдь не в Греции, вопреки распространенному мнению, а на Итальянской Сицилии. Основан был город в 734 г. до н.э., его расцвет пришелся на греческий период правления, здесь жил знаменитый Архимед, который впоследствии не раз помогал спасти город от захватчиков. В то время город насчитывал около 500 000 жителей! Сейчас все Сиракузы с провинцией едва составляют 120 тыс.

На город во всей его красе можно посмотреть с холма Кастелло Эуриало в 8 км от города - отсюда можно отдать себе отчет в том, насколько большим был город.

На Археологический музей (Museo Archeologico Paolo Orsi) Сиракуз стоит отвести несколько часов - экспозиция большая и достаточно интересная: охвачен период от палеолита до эпохи эллинизма, плюс еще более 5 тыс экспонатов будут выставлены едва в музее закончат строительство 3-его этажа.

Рядом находится современный храм Мадонна делле лакриме -(Santuario della madonna delle lacrime) Храм плачущей Мадонны. Сами сиракузанцы по неизветсной причине его называют "выжималкой для лимона". Изнутри храм не представляет особого интереса.

Археологическая зона - самая интересная часть древних Сиракуз. Находится зона раскопок в северно-восточной части города, впрочем, по всему городу раскиданы указатели, так что не заблудитесь.

Первое, к чему приведет белокаменная дорожка - это Ухо Дионисия -огромная расщелина в горе - сюда правитель Дионисий загонял рабов и рядом ставил солдат - "подслушивателей", которые потом сообщали правителю всё услышанное... Услышать было просто. тк в расщелине потрясающее эхо - слышна даже поступь шагов... Сегодня же редко когда расщелина хранит молчание - обычно каждый уважающий себя турист проверяет наличие эха, выкрикивая все, что первым приходит в голову, а т.к. туристов - много, то можете себе представить весь шум и гам. Хотя иногда все-таки можно поймать моменты, когда посетителей мало или они стесняются - тогда пожалуйста - слушайте свое эхо сколько хочется.

Следующий пункт - огромный греческий театр начала V в до н.э. Когда-то тысячи рабов вырубили в скале 67 рядов ступенек-сидений. Практически без разрушений театр дошел до наших дней, и сейчас здесь часто проводятся представления, где можно почувствовать себя настоящим греком Античности...

Здесь же неподалеку находится и римский амфитеатр. Это одно из курпнейших сооружений в форме эллипса (190Х119м). Обратите внимание на удлиненный постамент к западу от амфитеатра - это остатки жертвенного алтаря, где ежегодно, каждую весну, приносились в жертву сотни быков.

Нельзя не заметить, что во многих магазинчиках, помимо туристичесих сувениров продают ПАПИРУС! Это не подделки и не иммитация Египетских посланий - Сиракузы это второе место в мире. где делают папирус! Если хотите - абсолютно бесплатно можно посмотреть КАК его делают - сразу после выхода из археологического парка есть укзатели - Papiro - указатели в частное владение, где хозяин расскажет проведет через папирусную рощицу и расскажет о всех этапах (правда только на итальянском), а потом предложит купить свои работы - покупать не обязательно , а только если хочется :) (в любом случае -это настоящая ручная работа)

Старый город располагался на острове - Ортиджа. Сейчас остров соединен мостами с набережной. Сюда приходят многие сиракузанцы вечером - посмотреть на закат - вид отсюда открывается достаточно красивый.

В нескольких шагах от моста Понте Нуово, который ведет к Ортидже - находятся руины храма Аполлона - некогда это был величественный храм с массивными колоннами, сейчас же остались только следы и несколько обломков, а сам храм можно представить себе, соотнеся размеры руин и картинку, изображающую храм в дни своего существования.

Далее попадаем на Площадь Архимеда с красивым фонтаном, которую окружают особняки XIV - XV вв. Отсюда проходим с Соборной площади (Piazza del Duomo). соответственно - с собором. В V в. до н.э. здесь находился храм Афины, в VI в. храм перестроили в христианский, оставив некоторые элементы прежнего сооружения. В XVIII в. Собор снова перестроили - таким он дошел до наших дней. По сторонам от Собора находятся Мэрия и Архиепископский дворец. Напротив мэрии находится дворец Беневентано дель Боско, возведенный в XV в, и перестроенный вместе с Собором.

Совсем рядом с морем на острове находится маленькое озерцо - Источник Аретузы - место влюбленных. Легенда рассказывает о нимфе- Аретузе, в которую был влюблен охотник Алфей. Однако последний был настолько настойчив в ухаживаниях, что нимфа не выдержала и бросилась в воды Эгейского моря. Но богиня Артемида сжалилась над нимфой и превратила ее в источник. Алфей же чтобы не разлучаться с любимой превратился в реку и за 7 лет достиг острова Ортиджа, где сумел слиться с водами возлюбленной Аретузы.

Таормина

Таормина - это город-легенда. Пожалуй, самый знаменитый сицилийский курорт. Привлекает туристов природная красота места: город словно утопает в зелени, невысокие античные дома главных улиц, мощеные камнем дорожки, красивейшие пляжи с изумрудным морем, плюс различные мелочи - создают атмосферу спокойствия и умиротворенности. Единственными нарушителями спокойствия являются те же туристы, "паломничество" которых с каждым годом увеличивается.

В Античности город назывался Тауроменион. С 215 г. его владельцами были римляне, позже Таормина стала центром византийской Сицилии. Уже тогда город был известен своим мягким климатом и красивейшими панорамами, открывающимися с холма Тауро, на котором расположен город. Хотя в 902 г. арабы не оценили красот города и разрушили его, предварительно "очистив" от ценностей. Потребовались долгие годы и большие усилия, но город сумел возродиться и с XIX в. сюда приезжают отдыхать самые знатные персоны, вплоть до королевских кровей.

Начинаем знакомство с Таорминой с Мессинских ворот - Porta Messina, через которые выходим на главную улицу города - Корсо Умберто, длиною немногим меньше километра. Все основные достопримечательности расположены "по бокам" Corso Umberto. Первая остановка - на площади Витторио Эммануэле , ранее служившей античным форумом, можно увидеть дворец 1410 г. - Palazzo Corvajo. В 15 в. он был выстроен вокруг арабской башни. В настоящее время в здании располагается информационное бюро для туристов - можете заглянуть и взять карту города с достопримечательностями, так будете уверены, что осмотрели всё.

Далее от корсо Умберто отходит via Teatro Greco ведущая соответственно к греческому театру, хотя более точным было бы называть его греко-римский театр, даже римским, поскольку именно римляне его отстроили практически заново на фундаменте, сохранившемся от эллинов. Спустя 300 лет те же римляне театр расширили, после чего количество зрителей могло доходить до 30 000! В настоящее время театр функционирует как и в античности - здесь ежегодно проводятся спектакли и концерты.

Неподалеку , за церковью Санта Катерина, есть другой римский театр - Одеон, но куда меньше - он вмещал всего 200 чел. И наконец, третье наследие римлян - Наумакия (Naumaсhia)- кирпичное здание длиной 122 м. с маленькими и большими нишами, растянувшееся параллельно корсо Умберто с восточной стороны.

Возвращаясь на Корсо Умберто доходим до площади 9-го апреля, откуда открывается замечательная панорама на гору Тауро и Этну. Далее через ворота Porta di Mezzo с часовой башней проходим в старую часть города. В стороне от Соборной площади можно увидеть дворец Бадия Веккья (Badia Vecchia), в котором сейчас находится небольшой музейчик, который по большому счету можно обойти стороной, а вот трехнефный Собор Сан-Николо (San Nicolo'), осмотреть стоит, причем как снаружи, так и изнутри - обратите внимание на картины художника-мессинца 15 в. - Антонио Джуффре.

Далее по Корсо Умберто попадаем на небольшую треугольную площадь (здесь останавливаются многие автобусы), перед площадью, сразу за последними воротами бульвара Умберто (Порта Катания) сверните налево в переулочек, он приведет к Дворцу Санто Стефано. Palazzo Duca di Santo Stefano - архитектура оригинальная - сицилианская (14-15 вв).

Слева от собора можно пройти к монастырю Сан-Доменико, который во времена второй мировой войны был штаб-квартирой немецкого генералитета, а сейчас это - самая престижная гостиница Италии.