Мандалай — второй по величине город Мьянмы и ее последняя древняя столица. Бирманские короли вообще часто меняли столицв, считая, что каждый город имеет свою меру счастья. Рано или поздно наступает время, когда судьба перестает благоволить к месту. Тогда город лучше покинуть и выстроить новый — счастливый. Так и Мандалай, основанный в 1857 году, стал очередной столицей бирманского королевства.

Сердце города — холм Мандалай-Хилл, на котором расположена шикарная королевская резиденция, окруженная стеной и практически полностью застроенная пагодами. Особого внимания заслуживает статуя Будды, указаывающая на Мандалай, строительство которого, как гласит легенда, он предсказал. В окрестностях города находятся другие бывшие столицы королевства — брошенные города Ава и Анарапура.

Не более чем в часе полета от Мандалая на юге государства Шан, входящего в состав Мьянмы, расположено знаменитое озеро Инле. Здесь Вы попадает в абсолютно иной мир, живущий своим укладом, словно в другом временном измерении. Все здесь как бы застыло в древности, сохранив темп жизни и обычаи прошлых веков. Название с бирманского переводится как «маленькое озеро», а местные жители называют себя «инта» - «сыновья озера». Плавучие огороды, которые в большом количестве можно увидеть на озере, образовы из корней гиацинта и водорослей. Переплетенный корнями растений плодородный грунт не тонет благодаря воздушным пузырькам медлу корнями и более легкими, чем вода, частицами почвы. С раннего утра на озере начинает работать плавучий базар — это по-настоящему феерическое зрелище. Здесь продается и покупается все: начиная от свежих овощей и заканчивая священными статуэтками Будды. Посреди озера находится монастырь Прыгающих Кошек. Стоит переступить порог обители, как оказываешься в кошачьем царстве.